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| Monumento al Zar Libertador, frente al Parlamento y la Catedral de Alexander Nevski. Foto www.balcanicaucaso.org |
Nuestra visita de hoy, recorrerá la capital de sur a norte. Tenemos
suerte, pues al contrario del día anterior, el tiempo es magnífico, frío pero soleado.
Comenzamos en el Bulevar Vitosha, en pleno
centro de la capital. Esta arteria peatonal alberga una gran zona de tiendas, cafés y servicios . Es, sin duda, la
calle más comercial de Sofia. Así lo demuestra la presencia de centros de moda del
Grupo español Inditex (Zara) que, como es notorio, siempre elige los lugares más emblemáticos.
Después
de disfrutar de un agradable paseo por el bulevar, y de realizar
algunas compras, nos dirigimos hacia la Plaza Sveta Nedelya. Antes de llegar, a nuestra mano izquierda encontramos un noble y hermoso edificio, de estilo
clásico, con una amplia columnata
corintia en la fachada y escalinatas de acceso, enmarcadas por las figuras en
bronce de dos poderosos leones. Es el Palacio de Justicia construido en el año 1936.
La Catedral de Sveta Nedelya
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| Catedral de Sveta Nedelya. Foto De Plamen Agov https://commons.wikimedia.org |
Muy
cerca divisamos ya las cúpulas de la Catedral ortodoxa de Sveta Nedelya o del
Domingo Santo, levantada entre los años
1927- 1933. La antigua Catedral quedó arrasada
por un terrible atentado terrorista, de
orientación comunista, que sufrió en
1925 y que ocasionó más de 100 muertos. La primitiva catedral que databa de
1856-63, levantada sobre los restos de una iglesia mucho más antigua, fue un símbolo del renacimiento búlgaro que
siguió al término de la dominación turco-otomana. Con ello quedó derogada la
prohibición de construir templos cristianos sobresalientes.
Esta nueva Catedral fue levantada
sobre planos de Iván y Ángel Boyanin famosos arquitectos del llamado estilo Renacimiento
Búlgaro. La Catedral ofrece un bello
interior con un Iconostasio del año
1878, que sobrevivió al ataque de 1925, lleno de reliquias que según la leyenda
“ ayudaban en las calamidades de la naturaleza y protegían de la peste”. El edificio cuenta con un gran pórtico y
torre, aunque lo que más destaca es su gran cúpula central.
El Bulevar Reina María Luisa
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| Bulevar de la Reina María Luisa |
En esta
zona entramos ya en el núcleo de la
antigua Serdica cuyas ruinas excavadas
se contemplan a lo largo del Bulevar de la Reina Maria Luisa,que debe su nombre a María Luisa de Borbón-Parma, princesa consorte de Bulgaria y esposa del rey Fernando I.
El día anterior habíamos visitado los vestigios subterráneos alrededor de la Rotonda de Sveti Giorgi y el Palacio Presidencial.
Ese día la nieve y el frío nos habían ofrecido una imagen triste, inhóspita, de la capital búlgara. Hoy, que lucía un sol radiante, y aunque la temperatura era muy baja, la ciudad aparecía más hermosa y brillante. En este nuevo paseo pudimos constatar que las ruinas de la antigua Serdica que visitamos
hoy, forman parte de un conjunto mucho mayor.
Estuvimos ayer y estábamos hoy, en el pleno
centro histórico y actual de la capital búlgara con sus espacios de restos urbanos cargados
de historia. Creo que ha sido una magnífica idea mantener las ruinas visibles bajo las calles y
avenidas actuales, ofreciendo un
espléndido museo al aire libre, al tiempo que se ha evitado la desaparición de
elementos históricos irrepetibles. Por
otra parte, no conozco ninguna otra
capital europea que en tan corto espacio
urbano concentre, tan cercanos unos a otros, los centros religiosos ortodoxos,
católicos, judíos y musulmanes.
La Iglesia de Santa Petka Samardzhiiska
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| La Iglesia de Santa Petka Samardzhiiska. Foto Par Manastirile — https://commons.wikimedia.org |
Siguiendo
por este Bulevar de Maria Luisa, atravesamos la Plaza Nezavisimost o de la
Independencia, bajo la enorme efigie de Santa Sofía y dejando a nuestra derecha
el conjunto arquitectónico estalinista llamado el Largo.
Justamente en los
fosos arqueológicos excavados bajo la acera derecha del bulevar, entre las ruinas
de Serdica, aparece una humilde y diminuta construcción de ladrillo antiguo y teja romana:
es el templo de Santa Petka
Samardzhiiska.
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| Interior y frescos de la iglesia de Santa Petka. Foto By Ann Wuyts - https://commons.wikimedia.org |
La iglesia fue fundada en el siglo XI, en honor de Santa Petka Paraskeva, mártir
cristiana del siglo III. Su construcción se realizó probablemente sobre una antigua cripta de época romana. Bajo la ocupación otomana la iglesia fue mantenida con
los donativos de los artesanos de Sofia y especialmente del Gremio de los Talabarteros
o Guarnicioneros, el arte de trabajar diversos artículos de cuero o guarniciones
para caballerías, del que tomó su nombre
de Samardzhiiska ( del búlgaro Samar = talabarteros ). La sociedad de la época
necesitaba a estos gremios artesanos, ya que para
la carga ó para la monta de caballos,
asnos y mulos , los productos del "samar" tenian una enorme demanda
en los mercados de aquel tiempo.
A lo largo de los siglos el templo de Santa Petka sufrió numerosas agresiones
y sus pinturas murales del siglo XV, de gran valor, se encuentran en estado deplorable. Son
destacables los frescos de la nave principal que reflejan escenas del Nuevo
Testamento. Es un templo muy pequeño pero de resonancias históricas, artísticas
y religiosas muy evidentes, por lo que bien merece una detenida visita.
La Mezquita de Banya Bashi
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| Mezquita de Banya Bashi. Foto MrPanyGoff - https://commons.wikimedia.org |
Desde
Santa Petka, dirigiendo nuestra vista sobre los restos arqueológicos anexos,
distinguimos al fondo, la gran cúpula y
el minarete de la Mezquita de Banya Bashi. Edificada en el año 1575, ya en plena dominación turca, fue diseñada por Sinan el Arquitecto, famoso padre de la arquitectura otomana. No es
un edificio muy grande, pero si es
armonioso, con un pórtico delantero y un pequeño pero elegante alminar.
El
nombre de Banya Bashi que significa "muchos baños", se debe al hecho de estar rodeado el templo de antiguos manantiales de agua
mineral (al lado se encuentran el edificio de los Baños Termales). El
interior tiene forma cúbica, con tambor octogonal coronado con una cúpula de 15
metros de diámetro. El elemento más destacado de la mezquita es su airoso alminar.
El antiguo Balneario y el Museo de Historia de Sofía
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| Museo de Historia de Sofia. Antiguo Balneario. Foto BTA Radio Bulgaria |
En la plaza contigua, los jardines del antiguo Balneario, se asoma un bello edificio de comienzos del
siglo XX, que albergaba los antiguos Baños Públicos Termales de Sofia. Pertenece al estilo romántico
modernista, inspirado en el movimiento Sezession vienés, con una fachada
artística, airosa y elegante. Los baños estuvieron en uso durante 70 años y se
cerraron en los años 1980.
Hoy el edificio alberga el Museo de Historia de Sofia abierto al público desde el año 2015. La exposición permanente se puede ver en
8 salas diferentes que cubren la evolución histórica de la capital, a lo largo del período comprendido entre el VI milenio a.C.
y la década de 1940: Antigüedad; La fuerza del Espíritu; Enlaces con las
dinastías europeas; Una calle de Sofía; Instituciones estatales y municipales;
Casa y ropa en Sofía; Cultura y ocio. Muy interesante como edificio y como
museo, recomendamos su visita.
El Mercado Central
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| Mercado Central. Foto Von Apostoloff - https://commons.wikimedia.org/ |
Regresando al Bulevar María Luisa, y frente a la
mezquita, encontramos el Mercado Central de Sofia. Se trata de un gran mercado
cubierto típico de la Europa de finales del XIX y principios del XX. Fue inaugurado
en 1911 y es hoy en día un importante centro comercial en la ciudad, visitado por muchos turistas.
La
construcción del edificio, que abarca más de 3.200 m², se inició en 1909
partiendo del diseño del arquitecto Naum Torbov. Con su estructura metálica de
tipo francés, tiene un alto techo y un piso segundo con barandillas, que domina todo el espacio. Me recordó de inmediato al Gran Mercado de
Budapest y también al de Wroclaw, en Polonia; está muy bien surtido y ofrece
puestos que sirven comida rápida. En el subsuelo pueden verse restos y antigüedades de la histórica
fortaleza romana de Sérdica.
La Sinagoga de Sofia
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| Sinanoga de Sofia. Interior. Foto User, https://commons.wikimedia.org |
Justamente detrás del Mercado Central, nos topamos con la Sinagoga de Sofía. Este templo judío es una de las dos sinagogas que
funcionan en Bulgaria, ( junto con la de Plovdiv), y la tercera más grande de Europa. Fue
levantada por la comunidad judía sefardí de Sofía, sobre planos del arquitecto
austríaco Friedrich Grünanger, en una interesante combinación del estilo
Sezession modernista vienés y el neo morisco. Se inauguró oficialmente el 9 de
septiembre de 1909 en presencia del zar Fernando I de Bulgaria.
Cuando llegamos
a la entrada acababan de cerrar el
acceso; sin embargo amablemente nos permitieron la visita. Tras un pequeño cacheo de seguridad, pasamos al interior. Una gran bóveda central
cubre el espacio solemne, de gran
elegancia; el santuario está rodeado de una
barandilla que sustenta 4 grandes candelabros de siete brazos. Todo en mármol
blanco de Carrara, al igual que las
demás columnas que enmarcan el circulo sagrado. El suelo es del mismo material pero en diversos colores; las paredes se cubren con ornamentos y una lámpara
central de cristales con más de 2 toneladas de peso. Todo absolutamente sobrio
pero impresionante. Hay un pequeño
museo que no pudimos ver por falta de tiempo. Sin duda una visita obligada.
La Catedral Católica de San José
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| Catedral Católica de San José. Foto Jerzy Kociatkiewicz https://commons.wikimedia.org |
Continuamos nuestro paseo por este agradable barrio, de comercios diversos y curiosos, y un pequeño mercado cubierto con
interesantes muestras de artesanías locales. Ya era tiempo de regresar al hotel, pero antes de alcanzar la estación del Metro
Serdika, aun tuvimos ocasión de visitar la Catedral Católica de San José.
Ubicada en la confluencia de la Avenida Todor Alexandrov y la calle del Rey Boris
I, es la concatedral de la diócesis de Sofía - Plovdiv, junto a la catedral de
San Luis en esta última ciudad. El templo, de factura contemporánea, fue reconstruido sobre las ruinas de la iglesia precedente, destruida por los bombardeos aliados durante la Segunda Guerra Mundial. La
primera piedra de la nueva catedral fue colocada personalmente por el Papa Juan
Pablo II durante su visita a Bulgaria en 2002 . Su inauguración tuvo lugar en mayo
de 2006. Una escultura del Karol Woitjla junto a la entrada, recuerda con devoción esta visita del
Pontífice.
De regreso a nuestro hotel
Desde allí, una sola parada del moderno Metro de Sofia nos separaba
de nuestro hotel. Realmente había sido un día fantástico, no solo por el tiempo
claro y soleado, sino por todas los
monumentos y obras de arte que habíamos contemplado. Al día siguiente aún nos
esperaban dos joyas ubicadas en las afueras de Sofia, en las estribaciones del
Monte Vitosha: el Museo Nacional de Historia y la Iglesia Boyana de los que
hablaremos extensamente en un próximo artículo.
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